自从人类有了私有财产,就希望把一些珍贵的东西放在一个只有自己拿得到，而别人拿不走的地方，这样就出现了对保险箱的需求。

      保险箱今天已经非常常见，很多家庭都有，放点珠宝首饰什么的。最早的保险箱可能出自达芬奇的设计，在达芬奇密码中有介绍。这种卷筒式的密码筒，用一组字母的组合可以打开,如果组合错了,或者硬撬开，里面的装置会把盛有酸的瓶子打碎，把里面的东西毁掉。不过虽然在他的手稿中介绍了这种密码筒,达芬奇可能也制造出来了，但是其效果却令人怀疑。因为当时抗强酸的材料不多，因此达芬奇用的是酸性果汁，在短时间里是否能把密码筒里面的手稿毁掉，起到不泄密的作用，令人怀疑。

      最早发明真正实用密码箱的人是英国锁匠Jeremiah Chubb和他的哥哥Charles Chubb。Jeremiah Chubb先发明了一种防盗锁，后来他再接再厉，和哥哥一起在1835年发明了保险箱。

      保险箱不仅仅要有安全的锁，而且在盖子的轴栓上也得做得安全，否则锁是打不开，轴栓被人卸了，也没有安全可言了。因此，很快保险箱的设计者都把轴栓做到了保险箱内，而且做得很粗，不容易锯开。为了保险起见，保险箱的材料要好，而且要重得不容易被搬走，因此一般采用铸铁。早期铸铁的保险箱并不严实，因此一旦外面着火了，里面的重要文件会被烧掉。经过半个世纪的改进，人类才解决保险箱的防火问题。1886年，美国锁匠亨利·布朗发明了防火的保险箱。不过任何保险箱防火的时间都是有限的，因为铸铁毕竟是导热的，如果烧上几十个小时，里面几百摄氏度的温度可以毁害任何文件。因此，今天很多保险箱也只是说能防火多少小时，或者防多高温度的火。对于重要文件和精贵的东西，防水也是必要的，但是这种保险箱特别贵。因此有人建议与其买这样的保险箱，不如把里面的东西装在一个防水的塑料袋中。

      任何保险箱都不是绝对安全的，只要给偷盗者足够的时间，他们都有办法打开保险箱。因此，保险箱根据被撬开的难度分为很多级，一般会分为1/2，1，2，4等级，表示偷盗者打开保险箱需要的时间是半小时，一小时，两小时，四小时。对一般家庭来说，1/2的就足够了。